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作者:张伟、严洁琼 2012-06-04 15:01:18 来源:新民晚报
自唐以降，随着五代十国连年战乱及其后宋朝迁都南下，中国经济经历了一次自北向南的重心转移，从此，吴越地区一改以往偏远落后的局面，一举成为朝廷最主要的赋税来源，被称为“鱼米之乡”。但其实“鱼米”之外，蚕丝业的后来居上才是江南经济腾飞的决定性因素，小小一枚蚕茧俨然已成为江南一地的经济命脉。这一现象在民间年画中同样有所反映，在尚存世的数百幅小校场年画中，和蚕有关的就多达十余幅。这些画或描绘养蚕过程，或刻画蚕花娘娘，或祈祷丰年收成，把浓浓的民俗浸润在饱含期冀的吉祥时令画中，绘成了一派江南蚕丝业盛景。让我们看图说话，以这一幅幅上海小校场年画为标本，细细品说江南养蚕风俗。
壹 江南蚕神马头娘
首先来看上洋筠香斋出品的《春蚕胜意》和吴文艺出品的《蚕花茂盛》。虽是不同年画商出品，但画面内容大致相同，皆是一妙龄少女骑在马上，身后锦旗飘荡，上书“马”字，只是方向恰恰相反，乍一看，很像是一组对画。那么，这位明眸善睐的少女究竟是何人？和马有什么关系？又如何能保佑“蚕花茂盛”呢？我们都知道，养蚕是一件非常辛劳而高风险的农活，整个过程充满了很多不确定因素，任何一个小小的失误，都有可能造成欠收，因此在没有科学方法可以抵御这些不确定因素之前，蚕农们只能依靠全能的蚕神，祈祷风调雨顺，蚕丝丰收。《春蚕胜意》和《蚕花茂盛》这两幅画就反映了江南地区的蚕神崇拜现象，细致刻画了蚕农心中敬若神明的蚕花娘娘，每到养蚕时节，蚕农都会在家中张贴这类年画，以祈平安。
在中国，被誉为蚕神的有好几位。最古老的是嫘祖信仰，主要在北方比较盛行；江南一带，蚕神庙中奉祀的一般都是马头娘、马明菩萨，其形象多为一女人披马皮，或一女人骑马，即《春蚕胜意》《蚕花茂盛》两幅画中骑在马上的少女。至于为什么蚕和马会有联系，有人说因为蚕身柔婉而头似马，即“蚕与马同气”。但蚕与马真正开始结合，并造出人身马首的蚕马神，则始于一则流传广泛的民间故事。晋人干宝编著的《搜神记》卷十四中对其有详细记载，翻译如下：
太古时，有个做官的人远征在外，家里没有别人，只有一个女儿。有一匹公马，由女儿亲自饲养。女儿独身一人，寂寞无聊，思念父亲，就开玩笑对马说：“你能为我接父亲回来，我就嫁给你。”那马听到这话以后，挣断缰绳奔去……父亲因为畜牲这样通人性很不平常，喂养它格外丰厚，但是马却不肯吃。每看见女儿进出，它就又喜又怒，显得十分兴奋，用蹄叩地，像这样不止一次。父亲感到奇怪，暗地里问女儿怎么回事。女儿把经过一一说了。父亲说：“这事不要再讲了，人家知道了，丢咱家的脸，你暂且不要出入。”于是用弩把马射死，把马皮曝晒在庭院里。父亲再次出征，女儿与邻家的姑娘在马皮附近游玩，用脚踩着马皮说：“你是畜生，还想娶人做媳妇吗？招来屠宰剥皮，何苦呢？”话还没说完，马皮突然竖起，把女儿卷起就走……过了几天，一棵大树的枝叶间，女儿和马皮已经化成了蚕，在树上作茧。这茧又厚又大，与平常的蚕不一样。邻家的妇女取来喂养，收到的丝多出几倍，于是就把这种树称为桑。桑是丧的意思。从此，百姓竞相种桑养蚕，今世所养的就是。
魏晋以后，此故事广泛流传，逐渐形成祭祀“马头娘”的风俗，既有设立小庙专门奉祀的，也有在蚕农家中奉祀的。祭祀定于农历十二月十二举行，据说这天是蚕花娘娘的生日。江南各地的祭祀活动也各不相同，难以尽述。除了蚕花娘娘生日这天，也有在清明前后，即蚁蚕孵出这一天，奉祀蚕神的，俗称“祭蚕神”；有做丝完毕、采茧以后，奉祀蚕神的，俗称“谢蚕神”。小满前后，苏州先蚕庙还会演剧三日祀蚕神，男妇观者，热闹异常。
除了祭祀蚕神，还有各种各样祈愿蚕花茂盛的风俗活动，如戴蚕花、接蚕花、扫蚕花地等等，还催生了蚕猫这一富有民俗特色的避邪物。对于蚕农来说，最痛恨的动物莫过于老鼠，因为老鼠不仅喜欢吃蚕，还要咬蚕种纸，咬蚕茧，而老鼠的天敌就是猫，所以杭嘉湖一带的蚕农几乎家家都养猫，而且在养蚕之初打扫蚕室时，也很注意堵塞鼠洞。然而，似乎还嫌不够，一般蚕农还会上街买一两只泥塑彩绘的蚕猫放在蚕室里，或者买两张印有蚕猫的糊荙纸贴在衬幼蚕的蚕荙上，这才安心。也有的蚕猫图是印在白色宣纸上张贴在蚕室墙壁上的，小校场年画中三幅画有蚕猫、取名《蚕猫茂盛》的画都属此列。这几幅图虽然构图、设色略有差异，但在意象上却如出一辙：硕大的蚕猫、飞舞的蝴蝶、盛开的蚕花，满满的画面充满吉祥之感，在祈愿蚕花茂盛之余，取其耄耋（猫蝶）富贵的谐音，寄托长寿延年的祝愿。
贰 小小蚕丝大生意
说完这几幅寓意吉祥的《蚕花茂盛》，我们再来看一幅孙文雅店铺出品的《蚕花茂盛》，与前几幅从多个角度反映民间蚕神信仰不同，此画让我们对彼时蚕农生活有了直观感受。这幅画截取养蚕过程中几个重要阶段——蚕种、上山、收茧、烘茧、收子，细致描绘，糅合成画，完整地展现了蚕农繁忙辛劳的农作生活。从做种到缫丝，蚕农无不亲力亲为。自清朝后期，这一产业有了更多细分，很多蚕农不再做种而直接从市场采购，桑叶也直接从叶商处购买。而更大的推进动力来自于1843年的上海开埠。从前江南生产的蚕丝主要用于内需，只有很少一部分运输到广州出口，但自上海开埠后，因其地理位置贴近江南传统产丝区，水路运输非常便捷而廉价，蚕丝贸易中心迅速由广州转移到上海。1845年到1853年，上海生丝出口量迅速由5146担上升到68776担，而同期广州的出口量则从5430担下降到3662担，但与出口量日益增长相对应的，却是生丝价格的一路下跌，从1867年每担407两直降到1886年每担294两。这里就要提到一个在小校场年画中出现过的人物，即《清朝活财神大开聚美厅》中描绘的“活财神”胡雪岩。胡雪岩乃晚清著名商人，初时以钱庄起家，后协助左宗棠开办企业，将经营范围扩至丝、茶出口及外国机器、军火进口等，至同治十一年（1872年），其下阜康钱庄支店达20多处，遍及大江南北，资金2000万余两，田地万亩。《清朝活财神大开聚美厅》描写的是事业正如日中天的胡雪岩，威仪地端坐厅堂，旁有江南各地乃至东西洋美女为其吹拉弹唱助兴。这位“活财神”最后竟也落得家财散尽、抑郁而终的惨剧，导火索正是生丝贸易。光绪八年（1882年），胡雪岩在上海开办蚕丝厂，耗银2000万两，生丝价格日跌，据他观察，主要原因是华商各自为战，被洋人控制了价格权。于是百年企业史上，第一场中外大商战开始。先是胡雪岩高价收购当年出产新丝，无一漏脱，外商想买一斤一两而莫得，无奈之下向胡说愿加利一千万两如数转买此丝，胡非要一千二百万两不可。正当双方都达到忍耐极限，胜负立判之时，中法战争爆发，市面突变。危急时，国内丝商未能团结一致，新丝仍为外商所收，胡无法，反而重求外商收购旧丝，外商趁机杀价。胡考虑旧丝如再存放定会变质无用，不得已只能如数卖给外商，亏损银两达八百万。屋漏偏逢连夜雨，先前胡雪岩曾代上海道邵小邨向外商借过一笔款子，刚好到期，外商怎肯放过担保人胡雪岩，逼胡代为偿还。各地钱庄资金周转不灵，胡雪岩营丝亏本风声迅速传开，迎来了各国各地大规模的挤兑风潮。十一月，各地商号倒闭，家产变卖。接着，慈禧太后下令革职查抄，严追治罪。悲愤中，胡雪岩于光绪十一年（1885年）去世。
叁 百年之前缫丝厂
这场中外商战终以胡雪岩的全盘落败而落幕，连胡雪岩这样家财万贯、背靠大山的“红顶商人”都斗不过洋商，洋人对华商的全面压制由此可见一斑。然而，洋商对中国的盘剥让人切齿生恨，但是由于洋商进驻而带来的生产技术的革新却是值得肯定的，缫丝厂的开办就是对传统蚕丝产业的一次巨大改革。已知的上海第一家缫丝厂，是1862年由怡和洋行创办的，但很快就宣告倒闭。其后，旗昌丝厂、怡和丝厂、公和永丝厂相继开办，虽然面临技术工人缺乏和生丝销路问题等诸多困难，但都度过了艰难的创业期。到1901年，上海共有23~28家缫丝厂，7800~7900部缫丝车，平均每厂278~340部。
小校场年画中有一幅《湖丝厂放工抢亲图》，此画重点刻画一种戏谑的滑稽场面，而非展现丝厂本身，却依然可以从中追寻到当年丝厂的一些特色。首先不管缫丝厂从何地采购鲜茧，都要标榜自己所产生丝为“湖丝”（浙江湖州府出产的蚕丝），皆因自明代起湖州蚕丝就以其上佳质地声名在外，其中又以产于乡村市镇七里（辑里）村的蚕丝质量最佳，被称为“辑里丝”，在市场上很受欢迎，比一般丝价为贵，时长日久，“湖丝”就成了上等蚕丝的代名词。其次，从画中湖丝厂厂房墙上可见“英商伦华丝厂”几个大字，其实这个丝厂是华商叶澄衷于1893年投资开办的。虽然最早的几家缫丝厂确由外商投资开设，但在世纪递嬗时外商投资的重要性迅速减退，那时大多数外国丝厂转到了中国人的控制之下。1911年，上海丝厂中仅有5家为欧洲人所有，西方所有权往往是名义上的，因为中国的所有者和投资者会使用西方名称和商标做挡箭牌，这样做的目的，部分是希望受到通商口岸企业的治外法权保护，部分是为了取得使用为外国市场所熟悉的西方商标的优势。当买办或官员开始接管一家丝厂的所有权时，他们往往设法隐瞒事实，使它保持着仍为西方人拥有的外观。再次，从这张图中还可以看出，当时在丝厂工作的几乎都是女工，这和《蚕花茂盛》系列图中蚕农无一例外都是女性如出一辙，所谓“男耕女织”，养蚕丝织历来被看作女子之事，连蚕神也是女性，近代丝厂以女工为主也就不足为奇了。
▲▲后记
当然，缫丝厂的特色远不止以上几点，对蚕丝工业的冲击更是影响深远，而蚕丝业在中国近代工业发展中的地位也是一言难尽。小校场年画中表现的，只是江南蚕丝业的若干侧面，但仅只这些侧面，已经可以看出这是一个关乎经济、文化、民俗等多个方面的议题，而虽然仅凭这些《蚕花茂盛》年画不可能廓清彼时江南蚕丝业全貌，却是绝佳的图片资料，对于依靠文字、数据、表格谱写而成的近代蚕丝史，是一种不可多得的补充。
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