约翰·拉斯金（John Ruskin）曾说，“伟大的民族以三种方式撰写自己的传记：行为之书、言词之书和艺术之书。我们只有阅读了其中的两部书，才能理解它们中的任何一部；但是，在这三部书中，唯一值得信赖的便是最后一部书。”这部书就是“艺术之书”。如今，“艺术之书”作为承载一个国家、民族的历史、思想、文化的图像，已经越来越引起人们的关注与研究。中国的版画由来已久，诞生于20世纪20、30年代的新兴木刻运动，更是将版画和中华民族的解放事业紧密相连，鼓舞和影响着革命的前途与发展。中华人民共和国成立后，很多优秀的版画作品更是以一种印记的方式成为了时代的视觉记忆。
版画是一个大画种不容置疑，版画是时下最不温不火的一个画种同时也不容置疑。然而，正因为版画自身的不温不火，版画家们的创作变得更纯粹，更澄明。版画区别于其他画种的不止是它的复数性，还有高度的概括能力和极强的画面把握水准，更重要的是，版画要求艺术家还必须具备智慧传达的技巧，这样才能将滚滚洪流后的波澜不惊在厚积薄发中爆发出来。所以，一幅好的版画作品，不管是表达理性的或感性的、或狂或静、或美好或狰狞，都是一个画家的心路历程，都是艺术家精神世界的自由抒发，都是他们用心灵缔造了世界，用感知构筑着空间。
当然，版画的不温不火，造就了版画的生存空间在专业院校、在专门的版画艺术团体的独立性。版画家因为有基础的生活保障，他们也深知版画的市场空间，因此，他们的心态平和，专心于版画的创作。他们的创作，一方面呈现了纯静的心态，一方面也反映出对版画语言与形式的表达的多样性，更重要的是，他们在刻刀、印痕之间书写版画的维度，探索版画表现语言的边界，探索在艺术规律统摄下的和而不同。
本次“留痕——版画的世界研究展”中国版画单元邀请了43位版画家，集结了中国当代老中青几代版画家的作品，力图呈现版画自新兴木刻运动开始后在新时期中国高等美术教育教学中的发展，从他们的作品中，我们可以看到几代版画人的坚持，更能看到版画作为一个独立画种对于艺术语言和艺术性的探索。可以说，本次展览中版画这一“艺术之书”不仅承载着建党百年的历史，而且，它所涉及的各个时代艺术家的思想形式、语言逻辑与文化结构又汇集成为了一个全新的共同话语，成为了我们民族的新的文化传统。
“俱往矣，数风流人物，还看今朝”。我们应牢记版画艺术创造的精神，更应该将版画的艺术性探索作为新时代的使命。
（本文作者为中国美术学院教授、中国美术家协会版画艺委会副主任）
