驰名世界的电影表演大师赵丹（1915—1980），不仅在银幕上创造了林则徐、李时珍、聂耳等熠熠生辉的形象，而且还是科班出身的书画家。赵丹的绘画艺术之高，是关山月、李可染和吴作人等国画家所一致公认的。
用赵丹自己的话说：“搞电影，我本来是业余的。画中国画，才是我学的专业。”1930年，15岁的赵丹考入上海美术专科学校，师从黄宾虹、潘天寿和郑午昌，专攻山水国画。赵丹以奔放洒脱的才情构思挥洒，作品既有黄宾虹的清逸华滋，也有吴昌硕、潘天寿的雄健古拙。浙江省博物馆收藏的这幅《葫芦图》（见图），笔墨精到，即是赵丹的一幅代表作。
此图设色浑厚，极具大巧若拙之妙，画面充满了吉祥如意和温馨愉悦的氛围。几丛葫芦从幅外的棚架上挂下，藤蔓盘旋往复、贯通全画，显得奔放不羁而又生机盎然。葫芦的用色轻重有别，各显老嫩之姿，量感与质感俱佳。在布局章法上也颇费经营，密处愈密、叶不透风，而疏处愈疏、潇洒自如，绝不杂乱，足见赵丹的深厚功力。
整幅画注重用气，气之生发、流走，用笔之收放、行止，既豪迈淋漓而又娓娓入情，无不展示着赵丹独特的美学观，虚实灵动之间意趣无穷，将葫芦的艺术特色凸显得自然清新，表现出格高意远的艺术效果。
由于在上海美专经过了正规训练，使赵丹的艺术起点相当高，当年他就得到刘海粟校长“淋漓逼真、笔墨奔放”的评语。赵丹的作品，可以说是画如其人，富有豪放潇洒的风格和鲜明突出的个性，反映了他所走过的曲折艰辛而又不折不挠、充满活力的艺术征途。
赵丹的花鸟画，深受李苦禅大写意花鸟画新风范的影响，虽然有一定写实的成分，但又不是对自然物象客观的描摹，而是凝练后的创造。赵丹用笔往往流畅而自信，在随意中蕴含着朴拙之气，自然含蓄中又具阳刚之气。他多利用墨色的浓淡干湿、色彩的冷暖来增加画面层次感，从而达到了笔简意繁、平淡天真的境界。
无论在中国电影百年史，还是在中国现代美术史上，赵丹都是一座丰碑。电影表演艺术家白杨曾经赞誉道：“粉墨丹青得意处，童心一片喜融融。”这真是把赵丹毕生为攀登电影与书画艺术高峰的意气风发精神给说透了。
