在中华传统文化中，历来，“诗书画”是连为一体的，而且，“诗”字位居第一，“书”字位居第二，这样的排列关系，是十分微妙的。它们不仅具有语言音韵的美，更具有诗书画学习的辩证关系。
古人培养书法与绘画人才，莫不先从学诗起步，以诗文修养为基础，来促进书画技艺的提高，这可以说已经成为一种常识。所以，过去的书法家、美术家，他们同时就是诗人，他们的书法，写的是自己的诗文，他们的题画诗也是自己的诗作。在一个人的身上，诗书一体，诗画一体，甚至诗书画一体，使他们创作起来得心应手，妙趣横生，成就也自然就高。
据说，当年与张大千齐名而有“南张北溥”之称的诗书画大家爱新觉罗·溥儒，在台湾收书画弟子时，要求必须能诗，不懂诗者就不收。由此可见他的远见卓识。
就诗与书画的关系而言，也是这样的。善诗的人，情感真挚，想象丰富，审美能力强。这对于书法与美术的创作，可以说它是基本功，更是助推器。因此，学书画，先学诗，应该说，这是非常重要的。
现在，年轻人学习书画的不少，老年同志退休了学书画的也是无以数计。但是，多数人没有从学诗开始，甚至根本不懂诗。因此，他们的书画创作就难见好效果。不少所谓的“书法家”，一提笔，写的不是“厚德载物”，“上善如水”，“白日依山尽，黄河入海流”，就是“滚滚长江东逝水”，“黄河之水天上来”……只有前人的句子，没有自己的东西。美术家呢，画是画好了，但往往连个恰当的标题都没有。这都是不懂诗，没有从学诗起步的原因。
书画，书画，“书”字又在“画”字之前，应该说，这也是有原因的。国画家题款，不是写某某人“画”，而是写某某人“写”，因为他的“画”是以“写”为基本功的，不会“写”也就不会“画”。写字是画画的基础，书法是美术的基础，这关系也不能颠倒，颠倒了就不容易学好。这是顺便地说一下。“诗书画”的关系，其微妙之处是不可忽视的。
学书画，先学诗。这提出的，其实是书画家的国学根基的问题。在我国，诗学是国学的基础，不学诗，就连最为普及的对联艺术也不懂了。学习书画必须具备一定的国学水平。没有一定的国学基础，书画创作就往往会出洋相。目下书画界洋相不少，比如，全国性大赛的评委也常评出错误作品，招来纷纷指责；人家要书画家题词，书画家却想不出恰当的词句，只能以风马牛不相及的字词应付；书写前人的联语，却连上下联也不会分，把上款落在下联上，下款落在上联上；繁体字与简体字的用法分辨不清，张冠李戴的现象多多；“作品”中弄出错字别字来，更叫人啼笑皆非，等等。如果不重视国学水平的提高，这些现象是难以克服的。
书画与诗的分离，已经造成了书画界很多不应有的弊病。如果继续分离下去，后果将更不堪设想。
时下，书画组织多多，书画学会、书画协会、书画院，层出不穷，书画报刊也数不胜数，但大多只重视书画而不重视诗。以“诗书画”命名的虽然也有，为数不多。当然，问题不在于命名，关键问题在于是不是把学诗放在了应有的位置上。尤其是学书学画者本人，是不是重视了自己对于“字外功夫”、“画外功夫”的磨练，实在是至关重要的。
