版画家方利民讲了一个18年前的故事。那是一个秋天的傍晚，当时还在中国美院版画系念研究生的他，第一次推门走进了“紫竹斋”。“紫竹斋”是美院北面一幢青砖平房里的一间水印木刻工作室。在很多人眼里，这间小屋子一直很神秘，大家都不知道里面究竟是做什么的。
屋子里，王刚和陈品超两位老先生坐在砚台旁边，叼着烟，悠悠地磨墨，把墨磨得稠稠的，又用清水调在碗里，接着先生咬着老式喷壶的铜嘴，对着印台上的宣纸“噗”地喷上一口水，一叠纸喷完，压上玻璃板。再拿一张宣纸覆在刷好墨色的版上，用靶子（类似刷子）隔着白板纸轻轻地一刷，摊开纸，氤氲的水汽下，笔墨一下子晕染开来。这就是中国最古老和正统的版画形式——水印木刻。
“我那时候看呆了，这完全不同于以往学习过的版画，我很惊奇，以前居然不知道有这样的版画，让我感到一种无法抗拒的引力。”这种引力，直到现在仍然让方利民着迷，整整十八年。
2月23日，在杭州武林路上的都市快报艺术2号馆，中国美院版画系教授方利民迎来了自己的第一次个展。他专门挑选了近几年创作的《郊游》《逍遥游》等系列作品，一共68件。乍看之下，这些润泽的色彩，完全和宣纸上的国画毫无二致，但其实工艺却要复杂许多。
版画家邬继德说，版画是一门需要时间慢慢磨出来的艺术，急性子的人往往做不来版画，“方利民的版画完全是他生活的映照，他在传统的水印木刻尝试加入了现代的元素，用自己的实验，验证传统技艺在新的历史时空下的可能性。”
