如果说隋唐前的玉雕基本以考古出土为主，隋唐后的玉雕，我们今天看到的都是传世的。隋唐以前的羊玉雕正处于夸张向写意写实转变，而隋唐以后的羊玉雕在写实的同时，更注重动态的表现，尤其以小件的把玩件、镇纸之类的居多。
三、隋唐宋辽金元：世俗化意味浓厚
从隋唐时期开始，玉器的品种和艺术风格呈现出新的变化，逐渐摆脱了神秘感，向世俗化发展。隋唐时期圆雕艺术品在考古发掘中发现不多，传世品中尚能见到一些圆雕。唐代动物形玉雕有狻猊、鹿、鹭鸶、牛、马、羊、鹰、雁、孔雀、鹤等。唐代的雕琢方法除继续保留运用传统的镂雕、圆雕等手法外，大量地使用阴刻线，例如表现动物的腿毛，喜用较密集的阴刻线装饰，无论是粗线或是细线，刀法均纹丝不乱，在造型上注重起伏，能表现出内在的美感，强调突出动物形体的肌肉、动态、力量和体积感，基本上和同时期的石刻雕塑手法相同。这时期羊的形象也逐渐活泼生动起来，开始以写实为主，雕刻圆润细腻，现藏于中国文物信息咨询中心隋代青玉卧羊，长3.3厘米、高2.6厘米。玉质青色，有黑色条纹。羊呈跪卧状，昂首挺胸，双眼平视。眼呈凹坑状，头后有硕大的弯曲双角。四肢收于腹下，前后足之间横穿一孔，底部琢有凹槽。唐代玉羊较前代造型趋于温顺，体态肥硕。(图1)
图1、现藏于中国文物信息咨询中心隋代青玉卧羊
唐代时候，除了动物玉雕，很多器型上以羊为纹饰，现藏于陕西历史博物馆何家村窖藏玛瑙羚羊首杯长15.5、口径5.9、高6.5厘米。质地为酱红地缠橙黄夹乳白缟带玛瑙。造型为弯角形杯，杯口圆形，口沿下有两周凸弦纹，杯身下端雕琢成羚羊头，头上有两只弯曲的羚羊角。羊眼圆睁，眼球外凸，双耳后抿，口鼻端装有笼嘴形金帽，可以卸下。内部有流与杯腔相通，可用之饮酒。(图2)
图2、现藏于陕西历史博物馆何家村窖藏玛瑙羚羊首杯
宋代依然延续前朝写实的风格，这时期的玉兽，有玉狮、瑞兽、玉麒麟、玉虎、玉兔、玉羊等，宋代的玉羊多雕琢成三羊开泰图，均以花草、云气共同构成吉祥图案，羊的毛发的线条较粗，等等。
四、明清时期：写实生动趣味性强
明清时期，玉雕原料充足，工艺更为精湛，明清的玉羊开始以传世为主，明代玉雕写实性极强，清宫旧藏明代印章白玉羊钮“江夏王章”，印白玉质，羊钮。印文字体为篆书，朱文，右上起顺读“江夏王章”四字。印钮为一曲腿侧卧的小羊，意态恬静。印材白玉无瑕，光亮耀目。此印为明代托名南北朝时期封王玺印之作 。印文中的“江夏王”在南北朝时有数人。一是宋武帝刘裕之子、少帝之弟刘义恭，元嘉元年(424年)封江夏王，食邑五千户，一度权倾一时，永光元年(465年)秋八月被诛。二是齐高帝萧道成第十二子，名萧锋，字宣颖，齐建元元年(479年)夏四月，萧道成称帝，封萧锋为江夏王。三是齐明帝萧鸾第三子，名萧宝玄，字智深，建武元年(494年)十一月封江夏(郡)王。四是陈文帝陈蒨第九子，名陈伯义，字坚之，天嘉六年(565年)立为江夏王。五是北魏太武帝拓跋焘的族弟，名拓跋吕，初因跟从拓跋焘平凉州有功，封江夏公，委以朝政，极受尊重。卒后赠江夏王，陪葬金陵。现藏于北京市文物研究所的明代玉卧羊，青玉质，色青绿中夹有褐黑色土沁。以圆雕技法随玉料形状巧雕一只山羊，跪卧状，后腿收于腹下，羊首回转搭于蹄上休憩。羊背光素，肌肉骨骼打磨的平滑且富有立体感。整体看上去刀法简练，写实，古朴。(图3)
图3、现藏于北京市文物研究所的明代玉卧羊
清代以来，玉羊与前代风格略有区别，着重于动态的表现，且比前代更加写实，造型准确，骨骼、肌肉加以突出的表现。此白玉羊造型简洁明快，刀工精湛，打磨润泽，更因其质地洁白无瑕，使羊之温顺的性情与肥美的体态得以极好的展现。在传世的玉雕作品中，三羊的造型相对较多，古人巧借这种造型的谐音，表达“三羊开泰”之意。明清两代，卧羊的造型尤其受到文人的喜爱，成为了他们书房几案上的陈设品。这时候的玉羊以传世为主，出现了用和田籽料制作的玉羊，羊的造型也更加注重写实。尤其是乾隆帝对玉器的痴狂，使中国玉器发展到了巅峰。乾隆皇帝对玉的喜爱可以说是前无古人，后无来者。乾隆对中国玉器史的贡献也是最大的，故宫博物院藏玉三万多件，其中一半为乾隆年制，精美者全为此时制作，玉雕在乾隆时期非常生动传神。现藏于北京故宫博物院清代文房用玉青玉三羊芭蕉笔架为典型的玉羊作品，高10.4、长15.8、宽5厘米。青玉，局部带有点。器体的下部为镂雕的层叠湖石，石缝中长出灵芝、小草，石上卧三羊，寓含“三阳开泰”之意。三羊相距，中间可架笔，在湖石左侧镂雕两株并立的芭蕉树，树心中空，可插笔或插花。设计新颖，造型雅致，下配木座。现藏于故宫博物院的“三羊开泰”玉笔架，长12.8、高6.5、宽7厘米，玉质青白色，细腻温润，为一带皮籽料雕琢而成。圆雕三羊，一大二小，大羊两角打卷，回首俯卧，四肢卷曲于腹下。两只小羊呈半卧状，两前肢踏地，一羊角及一羊耳残缺，回首看着大羊，似在交流。羊与祥谐音，自古借为吉祥之意，三羊一起寓意“三羊开泰”。此物即可为笔架，也可做摆设，为文玩鉴赏之器。(图4)
现藏于天津博物馆藏玉清代中期陈设、文房用玉白玉三羊开泰，高7.7、宽13.4厘米。白玉质，纯洁温润。立体圆雕三羊，三羊相倚而卧，一大二小，大羊口吐祥云和阴阳鱼，神态安详。底部平坦，既可作为文房陈设，也可当作镇纸使用。根据《易经》，阴历的十月为坤卦，纯阴之象;十一月为复卦，一阳生于下;十二月为临卦，二阳生于下;正月为泰卦，三阳生于下。因此，“三阳开泰”即指一年中正月之时，冬去春来，阴消阳长。因“羊”与“阳”同音，古字“羊”字又与“祥”相通，所以往往以三只羊的图案象征“三阳开泰”，意寓吉祥亨通，作为岁首称颂之语，所以，也是非常受欢迎的玉雕题材，堪为精品。(图5)
图5、现藏于天津博物馆藏玉清代中期陈设、文房用玉白玉三羊开泰摆件
在故宫还藏有黄玉三羊尊为陈设、仿古玉器，高14.3、口径7.8、足径7厘米。黄玉质，局部有绺纹。侈口，圆腹，膛直且深。颈部有一周凸起，腹部等距雕琢三只羊首，寓“三阳开泰”羊的腿部与圆形底托相连，造型独特。可陈设，也可兼作花插。
现藏于扬州博物馆的清代羊脂白玉羊，白玉羊作卧伏状姿态，做工精，玉质温润，线条流畅自然。现收藏于扬州博物馆。白玉羊作卧伏状姿态，角鹿角形分叉，抬头平视，神态安详，五官采用浅刻的技法，下颚处留有一撮细长的小胡子，胸前有浅刻线五道，尾上卷，底有刻款涂蓝“乾隆年制”，此羊做工精，玉质温润，线条流畅自然。(图6)
图6、现藏于扬州博物馆清代羊脂白玉羊
十二生肖一直是当时经典的玉雕题材，故宫博物院藏清中期青玉雕十二生肖，高3.1—3.4厘米。青玉质，圆雕十二件坐姿各异、手中持有不同器物的兽首人身像，即十二生肖，或称十二属相。中国的十二生肖与十二地支搭配，其组合依次为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，是中国传统文化的重要组成部分。这套十二生肖形象生动，雕琢细腻，为清代玉雕风格。
玉壶和玉杯是清代宫廷重要的生活用品之一，样式极多，清代中晚期的玉羊首提梁壶，为清嘉庆时期不可多得的艺术珍品。此壶以瓜棱形作器身，以羊首作流，结合了动物和植物的题材，又将玉器的素净与珐琅的斑斓集于一器，造型新颖别致，从质地到作工均属上乘，壶白玉质，玉白如脂。壶体为圆形，通体及盖、纽均雕作瓜棱状，腹部一侧凸雕羊首为流，肩部设3个系纽，上接3柄如意形铜胎掐丝珐琅质地的提梁。壶底中部阴刻隶书“嘉庆御用”四字款。羊首花瓣形玉杯长15、高6厘米，玉质洁白细润。一侧圆雕羊首，杯身雕成花瓣式。造型新颖别致，琢工精细规整。(图7)
