版画知识（二）版画的起源
（一）中国版画： 中国版画之起源可追溯到殷商时期鏤刻於龟甲、兽骨、铜器、陶器等的文字、模样，这些表现当时生活状况、思想与记录事跡的甲骨文字，可说是中国最早的雕刻文书。
自古以来中国即有以印章作为凭证之习惯。印章始自秦汉两代，继承甲骨、玉版的鐫刻传统。秦始皇时代以折断竹玉，分执以为凭据的旧习，逐渐演变成印和封泥的形态，於是皇帝之御璽，便由此而生；到了汉代，无论私人或宫廷都已普遍使用印章，特别有一种「肖形印」，所刻画像有禽鸟、龙虎、芝草类等，极为丰富。当时的印章雕刻，技术相当发达且雕工精美，於是逐渐进展到雕版印刷的技术。至隋唐五代之际，雕版印刷因为印章技术的演变与东汉蔡伦发明造纸技术，而有进一步地发展，再加上唐朝经济繁荣、疆域辽阔、与西域来往频繁，大量的佛书、佛像便透过雕版印刷技术而广泛流传，如现今存世如现存世间最古的木刻版画、金刚般若经等。
（二）欧洲版画： 大约在十四、五世纪初期时，开始出现将图片印製在木版上的情形。这种现象的產生与中国造纸术西传并进而普及欧洲有密切的关係。
初期的木版画可分为三类，
一为扑克牌，常以木版印製单纯之线条所构成的纹路样式於卡片上，其风格多为朴素古拙；
二为宗教圣像，这些作为宗教信仰宣传之用的圣母、圣人像，则常见强而有力的直截线刻；
三为书籍插图，在那些宗教圣像的四周也常同时刻有简单的记述文字，这种画像与文字并排於一张的木版作品，可说是版木本的前身。到了一四四八年德国古腾堡发明活字印刷术，圣经与一般书籍（科学、医学、算书、博物、寓言、历书等）之插图开始大量生產，传布於欧洲民间各地。
年画的出产地，一向分成两大中心：北方是在天津杨柳青和山东潍县的寒亭；南方是在苏州桃花坞和广东的佛山。他们的产量和制作，都各有明朗的风格，而且市场的范围也很大。这因为，年画在很长时期以来，一直就是民间所创造、所喜爱的美术作品。虽则年画在宋代已经具有了雏型的规模；但它的真正形成则在明代，资格最老的要算天津杨柳青的产品。
杨柳青原名古柳口，是在天津正西三十里的一个市镇，地当大清河的下游，风景宜人，交通便利，全镇居民经营年画生意者约占五分之二以上，由明末崇祯年间开业至今，已有三百余年的悠久历史。极盛时期是在清光绪十年以前，每年要卖出二千万份以上，行销于华北和东北，远至西北的新疆各地。如齐建隆、戴连增、美利记等字号早年所印的年画，在内地即已成为珍品，在海外更难得一见。
其次要说到寒亭年画，寒亭镇是山东潍县城东北约四十里的一块地方；但年画的制作并不在寒亭镇内，而是在寒亭附近的几个小村庄里，其中以西杨家埠最为著名，差不多有一百余家经营年画，多半只是家庭的副业，专门以此为业的不过几家，其中以“同顺堂”一家为最大，资本雄厚，出品除行销于山东境内各县外，南至大江流域，北自东北各省，西则直到郑州一带，不可谓之不广。寒亭的年画一共可分为六类：第一类是神马像，门神、财神、灶王、八仙等是。第二类是庄稼生活，像春耕图、秋收图，过新年图等是。第三类是吉祥画像，富贵满堂、福禄寿喜。连生贵子等是。第四类是怡情画像，渔樵耕读、春夏秋冬等是。第五类是故事画像，廿四孝、梁山伯祝英台等是。第六类是戏剧画像，唐僧取经、桃园结义等是。画中每个人物的表情动作，都有恰如其份的刻划。 寒亭戏剧画，多取材于舞台上的扮相，其中又可分为两种：一种是完全按照舞台上的形态而画；另一种则是把舞台上的形态加以点缀，例如：战士便都有骑马，战场上则配搭山水树木，室内也能加上门窗和陈设。但是人物的服装，仍是模仿舞台上的装束，尤其是花脸，也都依照演剧的方式来勾抹的。据说寒亭的戏剧画是得到天津名画师王寿田不少新的稿本，因此遂一跃而与杨柳青齐名。
上述六类年画中，以第一类面世为最早；但门神、灶王还不能满足人们艺术欣赏的要求，于是第二类乃至第三类便陆续出笼了。不过寒亭一带所出的戏画，看来和杨柳青的出品很相近，只是在色彩上略有变化而已。
再次是苏州桃花坞的年画，其开业年代约在太平天国以后，当时与天津杨柳青、广东佛山，是鼎足而三的年画名产地。除了苏州各地是它的销场中心以外，更远及湖南、湖北和云、贵、闽、赣诸地，若干年来始终如一。此中还出了一位名画家王铁珊，他的字体很秀逸，富书卷气，尤其用山水画的现实笔法，写西湖风景，称为一绝。桃花坞的年画，最时兴的除了三星图，天官赐福图等外，还有滑稽年画和常识年画。前者如：“老鼠娶亲”、“五鬼闹判”、“六童闹弥陀”、“怕老婆”等，皆寓有讽刺意味。后者如：“十二生肖”、“百鸟图”、“五伦图”、“西湖十八景”、“岁寒三友”等，皆足供人查考和欣赏的。它也侧重戏画，如梁山伯与祝英台、秦香莲、孔雀东南飞、西厢记、秋江、贾宝玉与林黛玉等，都出自名画家手笔，绝非俗不可耐。
最后便是广东佛山的年画了。佛山原是南海县一个大镇，其年画销路的最鼎盛时期，是在清末民切之间，以农村为主要销场，包括广东、广西全境，和福建、湖南、贵州一部分地区，并远至南洋群岛。但至我国对日抗战以前，即逐渐衰落，这原因有四：一是佛山的商业地位被广州取而代之；二是石印代替了传统的棕刷木版拂印的古老方法；三是民智渐开、带有浓厚迷信色彩的神像画，不能适应大众需要；四是农村经济衰退，购买力薄弱了。
除了上述南北两大年画中心之外，四川的绵竹市也产年画；但只行销于四川内和西南若干地区。绵竹年画的历史远在明末时便已开始了，它发展得最蓬勃的时期是在清朝乾嘉年间，当时绵竹经营年画的成行成市，最兴旺时有二三百家年画店，拥有成万名的年画制作工匠。有两种原因可能是绵竹年画发达的原动力：其一是绵竹曾经出现过大量民间画工， 他们应聘到四川各地从事建筑的装饰、 彩绘和寺院的 雕塑、 壁画等工作。这些画工有一定的绘画造诣，当他们回到故乡闲居的时候，偶而技痒，便成了年画的制作家。二是绵竹的造纸业， 自古以来就很发达， 年画印刷就地取材， 份量充足而成本殊轻， 该县拥有一种特产粉尖纸，可以较长时期保持鲜艳色彩而不褪。
由于地区关系，杨柳青和桃花坞的年画，比较易于吸收外来形式的影响；但绵竹因为地处西陲，过去交通不便，当地的画工很少受外来影响，因而他们绘制的年画，更有浓厚的民间气息，更富粗扩、古拙的趣味。大抵年画的制作，木版比石印更富情趣，首先是构图的设计，设计图稿要顾到大众的心理，那些木板的吉祥喜庆年画，永远占着行销的首席地位。
图稿设计的第二个要点，便是画工的精拙，凡是线条细致，调色适宜的，必受大众欢迎。但图稿设计，各家有各家的版样，互不相同，即使同一画稿，也必设法做出一些差异来，或是姿式部位稍变，或是线条颜色稍改，总以能表现出工整细致的为上品。
木版年画虽为我国的传统民间艺术；但因木版不易保存太久，用过几年必需翻刻，翻一次不免失去一部分神采。最初是用木刻套色，之后改用了五彩石印，虽其纸质和颜色都很拙劣，却代表了民间艺术的朴实形式，而且取价低廉，所以仍能满足广大群众的爱好。
因为印刷技术的突飞猛进， 年画也跟着出现了新貌。 它利用旧形式， 注入新内容， 所选取的题材， 也多至数百种。用七彩橡皮版影印，彩色艳丽，形象鲜明，抗战前后的新年画，叫做月份牌，曾经喧宾夺主了一段时期，便是由杨柳青与挑花坞的木刻画蜕变而来。那时画人物的推周慕兴为巨擘，次为徐咏青的风景画、谢之光的时装美人画，郑曼陀、杭挥英的仕女画，都富有时代的气息，都成为家喻户晓的名手。
正统的年画，多数是对开、三开、四开的条屏，而且是采用道林纸彩色印刷，堪与流行的美女月份牌争雄，于是石印胶版代替了木刻艺术，以后更有了柯式影印术，原有的农村手工副业就不免转而为城市的轻工业，成为可以大量复印的彩色印刷品。
年画起源于古代的门神画，而门神画早在尧舜时期就出现。据东汉《独断》记载，汉代民间已有门上贴的“神茶”、“郁垒”升像。现存最早的年画是宋版的《随朝窈窕呈倾国之芳容》，画的是王昭君、赵飞燕、班姬、绿珠，习称《四美图》。
