古塔，起源于古印度，原本是一种佛教建筑，作为埋葬舍利、埋藏经卷之用的，旨在纪念死者。据佛经故事，释迦牟尼涅之后，弟子阿难等人将他的遗骸火化，烧出了色泽晶莹、击之不碎的珠子??舍利。众弟子在各地修建坟家，坟顶立一根尖刹，这种建筑，焚语称为SluPa，汉译堵婆、浮屠、浮图等。佛教徒们从舍利塔中得到启示，并且还产生了释迦以塔喻己的传说，塔才被赋予特殊的意义。随着佛教传人，塔这种建筑形式与中国的重楼建筑结合起来，形成了具有民族风格的各种式样的塔，成为一种独特的建筑艺术。
长沙古代建塔历史久远。据唐李邕《古麓山寺碑》记载：南朝刘宋元徽（473－476）年间湘洲刺史王僧虔重修麓山寺时曾“作为塔庙”。说明随着佛教传入长沙，建塔也随之出现。在唐代长沙铜官窑遗址中出土一件背水壶上，描绘了一座塔的图案，细致准确，是目前发现最早的物证资料；为了解长沙唐代塔建筑特点，提供了可贵的资料。
长沙现存的古塔20多座、多为清代构筑、建筑形式有楼阁式、经幢式、宝箧印经式3种，平面均为八角。从建筑材料而言，主要是花岗石和砖石混合两种。其作用有四：一是埋葬高僧灵骨的墓塔，如宁乡沩山灵骨塔；二是镇妖压邪的风水塔，如宁乡麻山云霄塔；三是振兴文风的文星塔，如望城东城文星塔，浏阳龙伏的培文培；四是焚烧宇纸的惜字塔，如长沙石常惜字塔等。从塔的作用看，长沙的古塔与原来意义上的佛塔不同，注入了封建礼教思想、崇尚之风，有倡导教化的作用。
长沙古塔造型别具一格。长沙市区岳麓山中的舍利塔，据传隋代所建，平面为方形，花岗石砌筑，高5米，基础高大，有二层须弥座，四角做成蕉叶形插角，每叶浮雕一个金刚，塔刹为相轮五重，这种塔形为宝箧印经塔。为湖南唯一的一座。长沙开慧乡的飘峰塔，建于1875年（清光绪元年），石质结构，九级六面，高25米，第二层浮雕人物故事，三层修塔碑记，四层正面镌刻有“飘风塔”，五层刻“敬惜字纸”，六层门上横额为“笔阵凌云”，两侧德联：“山河并秀，日月增辉”，七级以上的为实心，是长沙地区古塔中层数最多的一座。浏阳龙伏乡的培文塔，建于1869年（清同治八年），八面七级，砖石结构，通高26米，各层均设四拱门，转角处设倚柱，内中空有石阶登至七层，一层南向额刻正楷“培文塔”三这字。望城县黑麋峰的皇塔，传为明正德年武宗朱厚照赐建，经幢式，共4层，通高2米，平面六边形，用7块整石堆砌而成，下设须弥座，每边浮雕卷时花纹饰，设有地室，造型浑厚，具有典型的明代建筑遗风。东城镇文星塔，建于清代，六面五级，楼阁式内中空，花岗石砌筑，高20米，一层正面开一门，门额刻“文星塔”，二层以上均辟三门，各层塔檐外伸起翘，结构精巧，是清代塔中的精美之作。茶亭镇的惜字塔，五级六面，以石块垒砌而成，造型壮观，相传在1900年（清光绪二十六年）塔刹被雷电击毁，尔后生长一株野胡椒树，现高5米，宛如绿伞插于塔顶，枝叶繁茂，历经风雨，繁盛不衰，蔚为壮观，成为长沙境内一处奇观。
古塔作为建筑艺术，是人与大自然溶为一体的媒介。在碧水青山的景致中显得玲珑秀巧。绰约多姿的长沙古塔，将秀山丽水点缀得更加美丽娇娆。
